Memfis Qrizlislər kortda bəzi gərgin anlar yaşanan yüksək rəqabətli matçda Brooklyn Nets ilə qarşılaşdı. Əsas insidentlərdən biri Brooklyn Nets-in mühafizəçisi Keon Johnson-un Grizzlies-in yeni oyunçusu Scottie Pippen Jr-ı yerə yıxması baş verdi. Pippenin komanda yoldaşlarına, xüsusən də Qrizlini müdafiə etməyə tələsən Ja Morantla heç də xoş gəlməyən çətin oyun idi. Şiddətli rəqabət qabiliyyəti və komanda yoldaşlarına sədaqəti ilə tanınan Morant dərhal Pippeni dəstəkləyərək vəziyyətlə üzləşdi.Hakimlər vəziyyəti qiymətləndirmək üçün oyunu müvəqqəti dayandıraraq gərginliyi aradan qaldırmaq üçün müdaxilə ediblər. Mübahisəni nəzərdən keçirdikdən sonra onlar həm Johnson, həm də Morant üçün texniki faul vermək qərarına gəldilər ki, bu da hər hansı bir daha gərginliyə dözməyəcəklərini göstərir. Qısa fasilə oyuna bir qədər dram əlavə etsə də, rəqabətin qızğın vaxtında komanda yoldaşlarının bir-birinə olan ehtirası və müdafiəsini vurğuladı.Gərgin anlara baxmayaraq, Bruklin son nəticədə Memfisi 119-106 hesabı ilə məğlub edərək qələbəni təmin etdi. Grizzlies, Morantın liderliyi və Pippenin dayanıqlığı da daxil olmaqla çox mübarizə aparsa da, Nets qalibiyyəti saxlamağı bacardı. Bununla belə, Johnson və Pippen Jr. arasında baş verən insident, oyunçuların təkcə yekun hesab baxımından deyil, həm də komanda yoldaşlarını qorumaq və oyunda hörməti saxlamaq baxımından kortda qarşılaşdıqları emosional bahisləri xatırlatdı.
Peşəkar basketbolun yüksək riskli dünyasında emosiyalar tez-tez yüksək olur və gərgin fiziki fəaliyyət anları meydançada gərginlik yarada bilər. Bu yaxınlarda Memfis Qrizliz və Bruklin Nets arasında keçirilən müntəzəm mövsüm matçı bunun mükəmməl nümunəsi oldu, çünki Bruklinli Keon Conson və Memfisin Skotti Pippen Jr. arasında baş verən bir sıra insidentlər komanda həmrəyliyinin və şiddətli müdafiənin diqqətəlayiq nümayişinə səbəb oldu. Grizzlies-in ulduz mühafizəçisi Ja Morant tərəfindən bir-birindən. Oyun nəticədə Nets-in 119-106 hesablı qələbəsi ilə başa çatsa da, Conson və Pippenin iştirak etdiyi oyunlar ardıcıllığı həm azarkeşlərin, həm də oyunçuların diqqətini cəlb etdi.İlk insident “Bruklin Nets”in istedadlı mühafizəçisi Keon Consonun kiçik Skotti Pippeni aqressiv şəkildə yerə yıxması ilə baş verib. Əfsanəvi NBA Şöhrət Zalı Scottie Pippenin oğlu Pippen, oyunda özünü təsdiq etmək üçün təkan edirdi və rəqibi açıq şəkildə ona asanlıqla icazə verməyəcəkdi. Oyunun fizikiliyi təkcə Qrizlilərin deyil, həm də izdihamın diqqətini çəkdi, belə ki, vuruşun adi basketbol toqquşmasından daha çox olduğu aydın idi. Pippen Jr. çox aşağı düşdü və Johnsonun hərəkətlərinin diqqətdən kənarda qalmayacağı aydın idi.
Zərbənin ilkin şokuna baxmayaraq, kiçik Pippen oyunda qalmağa qərar verərək tez ayağa qalxdı. Lakin oyun davam etdikcə Consonun aqressiv oyunu səngimədi. Daha doğrusu, daha da artdı. Brooklyn mühafizəçisi oyunun sonunda Pippen Jr-ı yenidən yerə yıxdı. Bu ikinci hadisə, birincisi ilə birlikdə, Qrizlilərin dözməyə hazır olduqları sərhədləri itələdi. O zaman Memfis Qrizlisin lideri və NBA-nın ən dinamik nöqtə mühafizəçilərindən biri olan Ja Morant anladı ki, ayağa qalxıb komanda yoldaşına arxası olduğunu göstərmək vaxtıdır.Alovlu rəqabət ruhu və komanda yoldaşlarına sarsılmaz sədaqəti ilə tanınan Morant tipik qorxmaz üslubunda cavab verdi. Pippen Jr.-a ikinci zərbədən sonra Morant Johnsonla tez əlaqə qurdu, Brooklyn mühafizəçisinin təzyiqinə müqavimət göstərdi, eyni zamanda oyunun davam etməsi üçün kritik ötürmə etməyi bacardı. Bu, Morantın komanda yoldaşı kimi qoruyucu instinktləri ilə oyuna diqqətini tarazlaşdırmaq bacarığını nümayiş etdirən bir an idi. Consonun müdafiəsinin oyun quruculuğu qabiliyyətini pozmasına imkan verməsə də, Morant komanda yoldaşının hədəfə alındığı zaman yanında dayanmayacağına dair bir mesaj da göndərdi.
Oyundan dərhal sonra Morant sadəcə meydançadakı mövqeyinə qayıtmadı. Bunun əvəzinə o, birbaşa Consonun yanına getdi və onu məhkəmədə müşayiət etdi. Morant rəqibinə göz yummaq mümkün olmayan bir intensivliklə baxdığından gərginlik hiss olunurdu. Morantın gözlərindəki baxış qətiyyət və qətiyyət idi – o, Pippenin heç bir nəticə vermədən hörmətsizlik edilməsinə imkan verməzdi. Consonun yanında gedərkən, Morantın baxışları dəyişməz idi və iki oyunçu aralarındakı gərginliyi açıq şəkildə vurğulayan bir neçə söz mübadiləsi etdilər.Consonu kortda müşayiət etmək təkcə onun rəqibini qorxutmağa çalışmaq deyildi; bu, Morantın liderliyini və komanda yoldaşlarına sadiqliyini göstərən simvolik bir jest idi. Şəxsi münasibətlərin və rəqabətin tez-tez mərkəzləşdiyi bir dövrdə, Morantın hərəkətləri onun Grizzlies yoldaşları ilə paylaşdığı daha dərin bağdan danışdı. Komandanın ulduz oyunçusu və lideri kimi Morant, xüsusilə tez-tez fiziki və bəzən amansız ola bilən bir oyunda daha həssas görünə bilənlər üçün ayağa qalxmağın vacibliyini dərk etdi.
Kiçik Pippen üçün o anda Morantın yanında olması böyük mənəvi təkan olmalı idi. Heç kimə sirr deyil ki, NBA-da yeni başlayanlar özlərini sübut etmək və komanda yoldaşlarının, məşqçilərinin və rəqiblərinin hörmətini qazanmaq üçün çətin mübarizə ilə üzləşirlər. Lakin Morantın hərəkətləri ilə kiçik Pippen komandasının, xüsusən də yüksək enerjili, qorxmaz oyunu ilə tanınan liderin sarsılmaz dəstəyini hiss edə bildi. Bu dəstək səviyyəsi Pippen üçün həlledici məqam ola bilər və ona Grizzlies-in həmişə bir-birini qoruyacaq bir komanda olduğunu bilərək öz oyununa inam qazanmasına kömək edə bilər.Vəziyyətin gərginliyini anlayan hakimlər cəld içəri girib müdaxilə etdilər. Rəsmilər Johnson və Morant arasındakı mübahisəni qiymətləndirdiyi üçün oyun müvəqqəti olaraq dayandırıldı. Hakimlər insidentə baxdıqdan sonra hər iki oyunçuya texniki qayda pozuntusu verib və bu, onların meydançada gərginliyin artmasına razı olmadıqlarına işarə edib. Hər iki oyunçuya texniki qayda pozuntusu vermək qərarı, hətta çətin oyunun qızğın vaxtında belə soyuqqanlılığı və hörməti qorumağın nə qədər vacib olduğunu xatırlatdı. Bununla belə, hakimlərin müdaxiləsi oyunçuların meydanda nümayiş etdirdikləri ehtiras səviyyəsini də vurğuladı – hər iki komanda yalnız qələbə üçün deyil, həm də öz qürurları və komanda yoldaşlarını qorumaq üçün mübarizə aparırdı.